Dag Palmblad och Kaisa Steen
I Strömstad ligger mikrodestilleriet Koster Spirits, som drivs av Kaisa Steen och Dag Palmblad. Redan 2010 var Dag med och bildade Bohus Destilleries AB, vars syfte var att smaksätta, importera och distribuera alkoholhaltiga drycker.
När Koster Spirits grundades 2022 fanns det alltså redan erfarenhet av dryckesvärlden i kretsen bakom företaget. Men med Koster Spirits fick verksamheten en tydligare geografisk identitet. Här skulle det handla om skärgården och Kosterhavet.
Kaisa Steen beskriver själv hur företagets uttryck och design ska spegla och hylla mångfalden kring Kosterhavet. Det lokala blir därmed mer än bara ett namn på etiketten. I produkterna används ekologiska råvaror, havssalt från Koster, alger från Nordic Seafarm och ostron från Ostrea på Sydkoster.
Dessutom har Dag en imponerande ginsamling på cirka 1 700 flaskor, som besökare kan se hos Koster Spirits på Prästängsvägen 59 i Strömstad.
Hur började det hela med Koster Spirits?
– Allt började med att jag samlade på gin, berättar Dag. När samlingen växte väcktes tanken på att göra en egen.
Kaisa och jag träffades genom vårt gemensamma matintresse, på ett matevent där stjärnkocken Christer Svantesson medverkade. Christer och jag hade känt varandra i många år. Tyvärr gick han bort i maj 2025.
Kaisa och Christer. Foto: Privat.
– På eventet kom Dag fram och frågade mig om en gin som saknades i hans samling, berättar Kaisa. När jag presenterade mig och han hörde efternamnet Steen väcktes hans intresse. Min pappa heter Anders Steen, och Dags bästa vän sedan tiden i Frölunda hockey heter Thomas Steen.
Anders och Thomas är inte släkt, men de bar samma tröjnummer och spelade båda center i NHL-laget Winnipeg Jets. Thomas bodde dessutom hos oss i Kanada.
Den kopplingen blev starten på allt. Vi bestämde oss för att samarbeta, och Dag började iordningställa lokalerna där vi finns i dag.
Vilken gin släppte ni först?
– Vår första gin fick namnet Blue Lobster, och bakom den finns en alldeles särskild historia, berättar Kaisa.
Jag har tydliga smakpreferenser och tycker om att arbeta med blommor, örter och frukter – något som kommer från min bakgrund i matvärlden, vingård i Schweiz under nobgabor där jag odlade mycket själv och värnade om det ekologiska.
Eftersom vi finns på västkusten ville Dag göra en riktig västkustgin. Jag började då fundera på vad det egentligen innebär. Vad är det som speglar västkusten, skärgården och Kosterhavet – dess natur, smaker och identitet? Svaret blev en gin som skulle passa särskilt bra till fisk och skaldjur.
Under arbetet med våra första provdestilleringar berättade Dag en historia som kom att inspirera både namnet och identiteten på vår första gin.
Det var september 1984, det sista året då det fortfarande var tillåtet att fånga rombärande hummerhonor. Dag hade köpt en stor blå hummerhona på 1,4 kilo, full med rom, av en fiskare i Strömstads hamn. Men i stället för att ta hem henne gick han ner till kajen, tog av gummibanden runt klorna och släppte tillbaka henne i havet.
Foto: Privat.
– Jag blev väldigt berörd av den berättelsen, säger Kaisa. För mig handlar livet mycket om balans. Om att både få och ge tillbaka. Vi människor tar så mycket från naturen, men vi behöver också fundera över vad vi väljer att lämna kvar och vad vi kan ge tillbaka.
Det var den historien som inspirerade oss till namnet Blue Lobster Dry Gin, en hyllning till den sällsynta blå hummern och till livet under havsytan. Men historien fick en oväntad och nästan sagolik fortsättning.
En tid senare hörde den lokala fiskaren Ostron-Hasse av sig till Dag. Han berättade om en mycket ovanlig blå hummer som hade gått in i hans tina inte mindre än åtta gånger. Varje gång hade hummern ätit upp betet, och varje gång hade Hasse valt att släppa tillbaka den i havet igen.
Till slut fotograferade han den blå hummern och skickade bilden till Dag, och flera blå humrar upptäcktes just under denna vecka, vilket vi inte hört om tidigare. Då började vi förstås fundera. Tänk om den här blå hummern på något sätt var en ättling till den hummerhona som Dag släppte tillbaka i havet så många år tidigare? Det får vi aldrig veta, men bara tanken är fantastisk, säger Kaisa. Den blå hummern fick en självklar plats på vår etikett och blev en symbol för något större än själva produkten.
För mig är det precis det Koster Spirits ska stå för. Vi vill hylla mångfalden kring Kosterhavet, Våran enda Marina nationalpark med naturens rikedom och det fantastiska liv som finns både ovanför och under havsytan. Våra produkter ska inte bara ha en smak, utan också en historia och en mening.
För i slutändan handlar det inte bara om vad vi tar ur havet, utan också om vad vi väljer att ge tillbaka. Blue Lobster har också blivit en uppskattad present, inte minst under hummersäsongen, då många kunder lockas av både smaken, etiketten och berättelsen bakom.
Hur resonerade ni inför nästa släpp?
– Efter Blue Lobster kom Flärd. Den föddes när vi började åka ut till Koster ofta och jag slogs av vår- och försommarprakten – klipporna, blommorna som slår ut och landskapet som skiftar i olika färger.
Med äpple och fläder som smaker kunde vi också nå en mer kvinnlig målgrupp, eftersom vi inte krossade bären. Det gav en mindre bitter och mjukare smak, och alla våra produkter är skapade för att kunna dricka som de är utan att blandas.
– Vårt tredje släpp blev Golden Oyster Cask Gin, där ostronet fick stå i centrum. Ostronen kommer från den fantastiska odlingen på Ostrea med eldsjälar ute på Koster. Därefter lagrades ginen på fat som tidigare hade använts i champagneproduktion.
Ni har också gjort en snaps som hyllning till Christer Svantesson, hur kom den till?
– Den bygger på den gemensamma historia som Dag och Christer hade. Efter snapsen började vi även samarbeta med olika aktörer. Vi har till exempel gjort en Snaps/Akvavit Husets järn till Smedjan & Fabeli Göteborg och även till Villa Belparc, samt både husets vodka och Laholmen dry gin till Scandic Laholmen. Det ger oss mer försäljning, och företagen tycker att det är roligt att kunna visa upp en egen produkt.
Vi har också tagit fram en sockerfri kardemummavodka med generösa toner av kardemumma och en lätt ton av marsipan. Den har blivit mycket populär, tillägger Kaisa.
Ser du någon viss trend i sprit?
– Ja, absolut. Den stora trenden har varit akvavit, som vi har sett växa – inte bara som snaps utan även som ingrediens i drinkar.
Vem gör illustrationerna och layouten på flaskorna?
– Dags dotter, Karoline Palmblad, som är konstnär, har till en början gjort illustrationer och delar av logotypen, som till exempel hajmunnen som är basen i vår logga. Jag har sedan utformat uttrycket med intentionen att spegla innehållet.
– Nu, i takt med utvecklingen av AI, har det också blivit lättare att arbeta med designen utan att behöva använda mer komplexa designprogram, säger Kaisa. Jag kan nu sköta allt på egen hand.
Hur går gårdsförsäljningen?
– Intresset har periodvis varit mycket stort, men det är svårt att nå ut.
Nu har vi tagit fram flyers som delats ut och vi finns med information på olika platser. Men även börjat sprida vår resa igenom Instagram.
Vi vill särskilt nå de många norrmän som besöker Strömstad – människor som älskar havet och skärgården och som känner igen sig i det som speglas i våra smaker och i vårt uttryck.
Jag ser att ni samarbetar med Tevsjö Mill & Distillery?
– Ja, det stämmer. Vi ökar samarbetet med dem. I dag har jag med mig Tevsjös Foggy Bottom i vår portfölj. De producerar högkvalitativ bassprit vi använder oss av och har lång och gedigen kunskap!
Ni fick också äran att göra en jubileumsgin till HMS Koster M73. Hur fick ni det uppdraget?
– En av besättningsmännen på HMS Koster M73 kontaktade oss. Fartyget firade 40 år i tjänst – det har varit i drift sedan 1986 – och är uppkallat efter en fyr på Nordkoster, berättar Dag.
Vi fick följa med ombord under gång och bjöds på middag. Efter turen släppte besättningen av oss i Strömstads hamn. Det var så roligt att få vara med och hedra deras bedrift och jubileum.
Tack, Kaisa och Dag, för att jag fick besöka ert fina destilleri!
Vill du läsa mer om Koster Spirits hittar du information på företagets hemsida:
Koster Spirits – en hyllning till skärgården, Kosterhavet & livet omkring med balansen däremellan.
Lämna ett svar