Idén om en långfilm lever kvar

Fiskebäckskil på Skaftö ligger Simon mycket varmt om hjärtat efter att ha vuxit upp här på somrarna som barn. Även hans morföräldrar och mamma var här som barn, så det finns historier härifrån inom familjen så långt tillbaka som på 1920-talet. När vi träffades sist för en intervju så var en av framtidsplanerna att göra en långfilm; ”Barnens Ö” i en ny tappning. Den idén har Simon kvar, och han har som han säger; ”börjat nosat lite mer på den”.

Simon Romanus.

Tanken är att det skall vara en ny version av långfilmen som skulle kunna göras spännande. En ensam kille eller tjej i storstan som skulle gå på kollo, men som egentligen inte vill det utan hamnar och lever ett eget liv i Stockholms innerstad.

Han hoppas det skall kunna förverkligas, även om en långfilm tar lång tid att göra. Samtidigt har han varit upptaget med en massa andra saker, men idén lever som sagt kvar.

Har hänt mer än vad han kunde drömma om

Efter VD-jobbet på Friday TV så tar livet en helt ny vändning 2015. ”Det har hänt mer under de här senaste 5 åren än vad jag hade kunnat drömma om, och om jag hade vetat då vart livet skulle ta mig så hade jag aldrig trott på det” säger Simon. ”Livet är fantastiskt om man bara är öppen i sinnet och hoppar på roliga grejer. Ser man positivt på saker så fyller man förhoppningsvis livet med positiva saker. Jag brukar tänka att -det man fyller sin personlighet och sitt liv med, det är oftast det som livet sedan erbjuder dig”.

Livet tog en vändning på en flygresa till USA

Historien som gjorde att hela livet tog en tvär vändning för honom och familjen började på ett flyg till USA 2014. Simon hamnade bredvid en amerikan i 60-årsåldern som började prata med honom. Mannen pratade på och Simons första tanke var att han skulle behöva sitta och prata med denna pratkvarn hela vägen till USA.

Simon tittar på mig och säger med ett skratt; ”men vet du vad, det var en jäkla tur att jag gjorde det. Mannen frågade mig om jag hade provat VR (virtual reality) och jag svarade att nej, det har jag inte gjort. Jag berättade för honom att jag läst om det och det verkar jättespännande att man kan sätta på sig ett par glasögon och teleporteras till en helt annan plats bara genom en film som är filmad på ett speciellt sätt”.

Mannen pratade vidare och förslog att Simon skulle träffa hans son. Sonen var i 20-årsåldern och skulle kunna visa Simon detta med VR. Medan han var i Los Angeles träffade han sonen, fick prova VR och blev helt såld på den nya tekniken. Detta var ett helt nytt media som han ville prova mer av.

Jag frågar Simon varför han kände så starkt för detta?

– Jo, jag har hållit på med tv så länge och kände mig nyfiken på nya saker. När detta kom i min väg så kände jag att jag nog aldrig upplevt bildmediet på ett sådant starkt sätt tidigare. Det virtual reality gör med hjärnan kan du inte uppleva på något annat sätt, och jag tror att teknikskiftet är lika stort som när man gick från tidning till radio och från radio till tv.

Helt plötsligt fick man då en rörlig bild och kunde se världen på ett helt nytt sätt i sitt eget vardagsrum. Nu med VR så är det som att du hamnar fysiskt på en annan plats och kan alltså lämna den riktiga världen och vara precis var du vill, när du vill. Att detta är här för att stanna är helt säkert, men precis som med tv:n så kommer det såklart ta några år innan det har slagit igenom helt. Men det används av väldigt många redan nu över hela världen.  

Simon tog detta vidare till hans högre uppsatta chefer

Simon tog detta vidare till högre ort inom tv-bolaget han jobbade på, och tyckte att de borde satsa att prova att spela in i 360° formatet. De nappade inte utan ville bara fokusera på att producera tv.

Här kände Simon att livet var för kort för att vänta in att någon annan skulle godkänna det här, och tog därför beslutet att göra det själv. Han gjorde det tillsynes ganska vågade och hoppade av Friday-TV och startade det egna bolaget ”Wonderworld VR”. Samtidigt frågade han familjen om de kunde tänka sig att flytta och bo någon annanstans. Los Angeles var den platsen som Simon kände var rätt för att få snurr på detta.

Det gick sedan med en rasande fart. Inom 3 månader hade de fixat visum, hyrt ut sitt hus och hittat ett hus i Los Angeles. Barnen som då var 10 och 12 år var helt med på att avsluta skolan hemma och hoppa in i en helt ny skola i Los Angeles. Detta var i december 2015. Tack vare pratkvarnen på flyget så flyttade alltså hela familjen till USA.

Skulle vara i Los Angeles i ett halvår

Tanken var att de skulle vara i Los Angeles i ett halvår, men halvåret blev ett år, två år, tre år och tillslut blev det nästan fyra år i Los Angeles. ”Vem kunde ana detta, att vi skulle få en sådan otrolig upplevelse i USA” säger Simon fundersamt.

VR filmas i 360°

Vad är då detta virtual reality som Simon föll för? VR filmas i 360° med flera olika linser som sätts ihop till en rund sfärisk bild. När du tittar på en 360° film via ett par VR-glasögon och vrider ditt huvud till höger så ser du det som är filmat till höger och tittar du till vänster så är det på samma sätt. Din hjärna tror alltså att du står precis där allt är filmat.

VR-glasögon finns idag att köpa för ett par hundralappar och då kan du använda din mobil som skärm. Du kan också titta på 360° film i din mobil eller dator utan VR-glasögon genom att bara vrida mobilen eller flytta på bilden med fingret/musen.

Helt säker på att VR är framtiden

Simon är som sagt helt säker på att detta med VR är en del av framtidens sätt att konsumera video.

”Det är ett väldigt starkt berättarmedia, det kommer att användas i väldigt många sammanhang och är demokratiserande på ett sätt som är helt unikt. Alla kan ju vara på en och samma plats utan dyra resor. Man kan exempelvis, utan att lämna hemmet, gå på sin favoritkonsert och stå mitt i publikhavet utan att det behöver kosta skjortan. Eller varför inte lösa en VR-biljett till Wimbledon och se finalen i damernas eller herrarnas tennismatch på bästa plats. Det finns oändliga möjligheter med detta” säger Simon fascinerat.

Används redan idag av byggbranschen

Simon berättar också om en kompis som jobbar som arkitekt, och redan där används idag VR vid alla stora byggen. De involverade kan ta på sig VR-glasögonen och stå inne i huset innan de ens börjat bygga på det och se om allt är anpassat på bästa sätt. Risken för fel blir alltså mycket mindre.  

Först i världen med att livesända i 360°

Simon var först i världen att göra en längre livesändning i 360° med sitt företag Wonderworld VR. Detta gjorde att de fick en massa uppmärksamhet internationellt. Han tror fortfarande att de har rekordet i att sända livestream i VR.

De livesände 7 dygn i sträck från Musikhjälpen i SVT. Tittarna kunde när de ville, via sin mobil eller dator, gå in och titta runt i studion via den VR-kamera som fanns där. ”Den 360-kameran var ständigt överhettad och det är ett under att den höll hela tiden”, säger Simon och skrattar.

Sände Melodifestivalen i VR

Efter Musikhjälpen fick de uppdraget att även sända Melodifestivalen i 360° för SVT. Sedan rullade de olika VR-jobben in och ledde till ett partnerskap med världens största E-sport liga, ESL. ESL ville sända live i VR från alla deras stora event och Simon och hans team reste runt och livesände E-sport från hela världen. Wonderworld VR jobbar fortfarande med ESL och pratar om hur E-sporten och VR kan utvecklas framåt.

Melodifestivalen i VR.

Wonderworld VR och E-Sport.

McDonald’s beställde ett jätteprojekt med VR

Simon producerade McDonald’s första stora projekt inom VR under sin tid i USA. Filmen var en del i lanseringen av en ny typ av restaurangupplevelse som man kunde gå in i och få en rundvandring i via VR. Efter bara några veckor hade den över en halv miljon visningar.

I USA blev det många uppdrag inom konserter och sportupplevelser i VR och även mässor där företag ville visa upp sin produkt på ett helt nytt sätt. Det blev också en hel del jobb i Sverige under de första åren i Los Angeles. ”Första året reste jag nog närmare 15 gånger fram och tillbaka vilket kanske inte var helt optimalt”, berättar Simon. Bland annat gjordes flera spännande projekt för Arbetsmiljöverket, Telia, C More, SAS, Visit Sweden, Danny Saucedo och andra.

Den norska popgruppen A-ha i VR.

Gjorde ännu en intervju med Zlatan

Svenska Handelskammaren i Los Angeles fick kontakt med Simon och visste om hans film- och tv-kunskaper. Detta ledde till att han fick möjlighet att filma Zlatan som fick utmärkelsen årets svensk i Kalifornien 2018. Simon fick hänga med Zlatan några dagar under träningar, matcher och även i omklädningsrummet. Här passade även han på att filma i VR.

Simon berättar att han fick mycket bra kontakt med Zlatan som var väldigt hjälpsam med allt och verkar ha en lugnare inställning till det mesta nu på äldre dagar. ”Vi skojade också om att vi båda är exakt lika långa och har stora näsor och tog en rolig bild där vi står med näsorna mot varandra. Där slutar väl alla likheter oss emellan”, säger Simon skämtsamt.

Näsbilden på Zlatan och Simon.

Drömmen har alltid varit att skapa något med VR som bara inte är en ren produktion

Under de spännande åren i USA insåg Simon att han ville skapa något som lever vidare mer än en vanlig produktion. Plötsligt, när han av en händelse råkade se den nya typen av ultraljudsbilder i 3D, kom han på en idé om att skapa en VR-upplevelse för blivande föräldrar.

Han döpte den unika apptjänsten till ”Meet Your Baby” och började bygga den för flera år sedan. Idén är att gravida, när de varit på sin ultraljudsundersökning och fått sina ultraljudsbilder, skall kunna ladda upp bilderna och automatiskt få en 360° film som visar upp bilderna i en animerad livmoder. Känslan när man tar på sig ett par VR-glasögon är då att man står och tittar på och i stort sett träffar sitt barn mitt under graviditeten.

Simon gjorde ganska snart en första prototyp. Hans första känsla när han testade det själv var att det var superhäftigt. ”Det var så kul att se att idén plötsligt blev verklig. Här hade vi faktiskt skapat en tjänst som är till nytta för alla blivande föräldrar i hela världen”.

Han har en investerare i USA och en i Sverige och nu är appen ute på marknaden både i Appstore och Google Play och skall inom kort börja att marknadsföras ordentligt.

Simon har även fler VR projekt på gång där ett exempelvis är en helt ny skolplattform i virtual reality där elever skall kunna öka sitt engagemang inom olika ämnen genom att titta på 360° filmer. Han säger; ”Tänk dig att kunna vandra runt på historiska platser var som helt i världen eller kanske stå inne i ett hjärta och se blodflödet och på så sätt skapa bättre förståelse för det du sedan skall läsa om i skolans böcker. Jag tror att detta är en del av framtidens skola som vi kommer bygga nu”.

Los Angeles bjöd på mycket roligt

I USA gick barnen in i en amerikans skola och det har idag medfört att de är tvåspråkiga. Samtidigt är vädret helt underbart i Los Angeles, där det är varmt och soligt året runt. Jag frågar Simon om det roligaste minnet under dessa fyra år, men han kan inte svara på det i och med att det finns för många härliga minnen.

Eftersom de inte visste hur länge de skulle stanna så fyllde de varje vecka med roliga saker. ”Kalifornien har så mycket att erbjuda, det är som en aldrig sinande flod av upplevelser” säger Simon och fortsätter ”alla platser som vi bara sett på film blev nu helt plötsligt vår vardagsmiljö.

Vi hängde på stränderna i Malibu, åt glass i Santa Monica på helgerna och hade årskort på Universal Studios. Vi åkte till Las Vegas, gick på musikal i San Francisco, såg stora sportevenemang, firade Amerikas nationaldag med nyvunna kompisar och hittade vår favoritplats i kustsamhället Laguna Beach.

Vi bodde med utsikt över bergen med egen pool och jacuzzi i ett härligt villakvarter nära till allt. Vi levde en vardag till max som i en drömlik bubbla”.

Utsikten från Simons kontor i Los Angeles.

Fanns på plats i Los Angeles vid den stora branden

De var också med om några annorlunda saker som kan uppfattas som obehagliga och otrevliga.  Exempelvis en dödsskjutning på en bar i området och bara veckor efter det ödelade den stora branden delar av Los Angeles 2018. Elden spred sig snabbt, hundratals människor miste livet och Simon och hans familj fick själva fly mitt i natten då polisen stod och bankade på dörren och bad dem lämna huset.

Det brann på olika platser runt omkring deras kvarter. De lyckades ta sig ut och åkte på motorvägen med eldsflammor vid sidan av vägen. Under ungefär en vecka sov de hos några kompisar och huset klarade sig som tur var. ”Det var självklart en dramatisk händelse, men eftersom vi hamnade i ett område där det inte brann så kändes det ganska lugnt ändå” säger han. ”Men medierna i Sverige var glada över att ha hittat en drabbad familj så vi blev uppringda av både radio, tv och tidningar. ”Min frus bror Anders Kraft på TV4 till exempel, fick en minst sagt annorlunda intervju med sin syster” berättar Simon.

Anders Kraft intervjuar sin syster Ninna Romanus. Ninna Romanus är Simons fru.

Dags att återvända till Sverige

Efter nästan fyra år i Los Angeles, så kände de att de hade upplevt så mycket som det bara gick. Sverige är alltid Sverige, men de hade inte direkt någon hemlängtan. Samtidigt skulle äldsta dottern Andrea börja gymnasiet och det blev deras brytpunkt. Det var bra att komma hem, annars hade de behövt stanna ett antal år till. Detsamma med gymnasievalet hade även gällt yngsta dottern Maja om de hade stannat kvar och velat flytta hem senare. Nu, med tanke på Corona och mycket annat så var det en perfekt timing att flytta hem hösten 2019 tillägger Simon.

Inte jobbat med tv under utlandsvistelsen

Väl hemma så var tanken att Simon bara skulle jobba vidare med VR. Men ganska snart började gamla kollegor höra av sig och frågade om han inte var intresserad av att jobba med tv igen. Simon berättar att det faktiskt kittlade i den gamla tv-nerven igen.

Det var då han fick en förfrågan om att jobba som producent för produktionen av ”VEM KAN SLÅ ANJA OCH FOPPA” på produktionsbolaget Nordisk Film TV för Kanal 5 och Dplay.

Peter ”Foppa” Forsberg, Simon och Anja Pärson.

Vem kan slå Anja och Foppa

Programmet som Simon producerar är den absolut största studioproduktionen de har på Kanal 5 och Dplay. Serien kommer att visas i 7 avsnitt med start i höst på Kanal 5. Serien har sänts i ett annat format tidigare, men har nu köpts över till ett annat produktionsbolag som satt Anja Pärson och Peter ”Foppa” Forsberg i centrum. Anja och Peter kommer att möta andra idrottshjältar som kan vara både aktiva och före detta.

Peter Forsberg, Anja Pärson, Frida Karlsson och Petter Northug.

I produktionen har Simon cirka 120 personer med sig som han skall styra. Han ångrar inte en sekund att han tackade jag till detta. ”Det är en fröjd att jobba med så många proffs som lyfter hela produktionen till fantastiska höjder.

Att dessutom få jobba med legender såsom Ingemar Stenmark, Torgny Mogren, Jesper Parnevik och framtidsstjärnskott som Frida Karlsson och se alla prestera tävlingar på hög nivå är grymt kul” säger Simon. Han kombinerar nu jobbet som tv-producent med sina övriga idéer och företag inom VR och verkar tycka att det är ett perfekt upplägg för kreativiteten och livet i stort.

Kontrollrummet.

Ingemar Stenmark, Simon och André Myhrer.

Jag avlutar intervjun med att fråga hur det känns att ha haft en sommar i Fiskebäckskil på Skaftö?

– Underbart, en så här lång sommar i Fiskebäckskil var det länge sedan jag hade. Det är alltid väldigt kul att få träffa alla gamla kompisar här från barn- och tonåren och jag har även varit mycket nere vid tennisbanorna där jag är engagerad vid olika event, som styrelsemedlem och personalansvarig. Vi har haft ett lyckat KM och en kändistennis med lite olika legender. Fiskebäckskil är en underbar och helt unik plats och här hoppas jag kunna ha en gravplats bredvid min mormor och morfar nere vid kyrkan när den tiden kommer”.

Stort tack Simon och lycka till i höst med ”VEM KAN SLÅ ANJA OCH FOPPA”.

Simon och jag på Skaftö.

Här kan du läsa mer om Wonderword VR och här kan du läsa mer om www.meetyourbaby.com